Page 15 - 2024 공감그리고 여름 53호

과학적 지식은 사람이 자신과 세계에 대하여 가지는 생각에 크게 영향을 준다. 과거 우리
몸속의 장기들이 어떤 역할을 하는지를 몰랐을 때와 비교하여 그러한 것이 어느 정도
알려진 지금 우리 자신에 대해 가진 생각은 다르지 않을까 한다. 하늘 너머 우주가 어떤

모습일지 몰랐을 때와 비교해서 지금의 우리가 세계에 대하여 가지는 생각에는 차이가
있을 것이다. 지식은 관점과 개념을 만드는 재료로 쓰이게 된다.
이 우주는 사실 엄청나게 크기 때문에 지구별은 모래알보다 작은 것이라고 한다. 지구별은
우주 어디엔가 떠 있고, 빙글빙글 돌고 있으며, 태양을 돌고 있다. 태양 또한 어디론가 향해
가고 있기 때문에 지구는 실상 나선형 모양으로 막 날아가고 있다는 것이다. 우리는 그런
지구별의 표면에 발을 붙이고 옹기종기 살아가고 있는 모양새이다. 이런 일이 어제 오늘의
일이 아니라 몇 천만 년, 몇 억 년의 시간의 일이라는 것을 실감하게 되었을 때 내가 늘 봐
왔던 것들이 조금 다르게 보이기도 했었다.

나는 속이 꽉 차 있는 몸을 가지고 있다 생각하고 있다. 그리고 어제 자기 전의 내가 오늘
일어나서의 나와 같은 사람이기 때문에 나는 변하지 않는 나라고 생각했는데 언젠가 이런
이야기를 들었다. 사람의 몸은 그 사람이 먹은 음식에 의하여 조금씩 대체되고 3개월이면
대부분 대체된다는 것이다. 생각보다 빨리 대체된다. 나의 몸을 구성하는 물질, 내 피부,
내 뼈, 내 손, 내 살, 내 몸이 3개월동안 먹은 사과, 밥, 국밥, 이런 걸로 대체된다고. 그리고
이전에 먹은 것은 희미해져 가고, 새롭게 먹은 것으로 조금씩 바뀌어져 가는 것. 그러면
변하지 않는 나는 어디서 나오는 것일까? 몸의 구성이 이렇게 변화해 가는 중에 변하지
않는 것은 내가 나임을 유지시켜 주는 어떤 질서, 알고리즘, 즉 어떤 틀(template)이라
할 수 있겠다.

틀은 가이드라인이다. 가이드라인은 ‘정보’이다. 그럼 이 정보는 어디에 있을까? DNA에
들어 있는 정보가 매우 중요한 역할을 할 것 같다. DNA로부터 발생하는 명령 체계에
따라서 섭취된 콩나물의 어떤 분자는 내 몸 어딘가의 분자를 대체하고, 우유의 단백질
분자는 그동안 수고한 몸 어딘가의 단백질 분자를 대체하는 등의 일을 할 것이다. 어제의
내가 지금의 나와 다른 사람이 아닐 수 있는 중요한 바탕은 컴퓨터에 비유하자면, 같은
본체를 가져서가 아니라 운영체제가 같은 것이기 때문인 것이다. 내가 나로써 유지되는
기능은 이렇게 템플릿 형태로 있으며, 가동되는 순간 비로소 결과로써 실체가 드러나는
매우 다이나믹한 속성을 가졌다 하겠다.

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