흩어진 사유의 끈들을
느슨하게 이어가기

예술을 둘러싼 논의가 파편처럼 흩어지고, 지역에서는 비평의 자리가 급격히 줄어들며 사유가 머물 공간마저 희미해지고 있다. 현장에서는 비평을 필요로 하지만, 그 현장을 사유하고 확장할 언어를 공급할 구조는 희박하고, 예술가들 마저 자신들의 작업을 깊이 있게 되짚어 줄 사유의 장이 부족하다는 현실을 체감한다. 그럼에도 불구하고 다양한 주체들이 남긴 사유의 끈들은 완전히 끊어지지 않고 느슨한 연대로 이어지며 조용한 흐름을 만들어낸다.

쌜러드(ssalad.com)는 바로 그 느슨한 연대로 만들어진 온라인 속 공간이다. 나는 다양한 주체들이 지역 시각예술을 기반으로 사유와 담론을 나누고 작가와 독자의 자리를 잇는 비평 플랫폼이 필요하다고 느꼈고, 그 생각을 바탕으로 이 공간을 만들었다. 이후 이러한 지향에 공감한 예술가, 기획자, 연구자 등 다양한 주체들이 하나둘 합류하며 쌜러드는 자연스럽게 자발적 비평 공동체의 형태를 갖추게 되었다.

2019년 3월 첫 지면을 연 이후, 쌜러드는 ‘부산 중심의 로컬 시각예술 웹진’을 표방하며 지금까지 그 자리를 지키고 있다. 로컬 웹진이라는 단어를 앞세운다 하더라도 이것은 쌜러드의 정체성에서 지역성을 강조하기 위한 선언적 의미가 아니다. 중심/주변, 주류/비주류 같은 이분법적 사고에 따라 스스로를 경직된 위치에 고정시키거나 그러한 분절을 극복하는 거대한 명분을 내세우는 것도 아니다. 이 명칭은 그저 필진들의 삶과 작업의 무대가 자연스럽게 부산에 놓여 있었다는 현실적 조건에서 비롯된 것이다.

로컬이라는 말이 흔히 경계를 만들고 권력을 나누는 틀을 호출하곤 하지만, 쌜러드는 그 경계에 자신을 가두지 않으며 각자의 작업과 사유가 자연스럽게 드러날 수 있는 열린 지면으로 작동해 왔다. 비평의 ‘위기’를 넘어서겠다는 거창한 대의를 주장하지도 않았다. 다만 비평의 자리가 거의 부재하던 지역에서 서로의 사유와 감각을 이어 붙일 수 있는 작은 플랫폼을 만들고자 했을 뿐이다. 그렇게 이어온 시간은 거대한 성과로 측정하기에는 부족할지 몰라도, 쌜러드가 지역의 작업과 독자, 사유와 담론을 잇는 연결의 자리로서 지금 이 순간에도 묵묵히 작동하고 있음을 조용히 보여준다.

쌜러드는 물리적 지면의 제약을 받지 않기 때문에 분량에 구애받지 않고 글을 싣는 것이 가능하다. 고화질의 컬러 이미지와 다양한 멀티미디어를 함께 제시할 수 있어 비평 대상의 시각적 정보 또한 효과적으로 전달된다. 이와 같은 비물리적 기반은 글이 지닌 형식과 감각을 더욱 유연하게 확장할 수 있는 조건이 되었고, 때로는 인쇄매체에서 다루기 어려운 서술과 실험을 담아낼 수 있는 여지를 제공했다. 무엇보다도 이러한 구조는 비평이 하나의 정형화된 형태에 고정되지 않고, 각자의 사유가 갖는 결에 맞추어 자연스럽게 펼쳐질 수 있는 환경을 마련해주었다.

쌜러드는 단순히 글이 모여 있는 아카이브가 아니라, 지역의 비평적 사유가 머물고 다시 이어질 수 있도록 여백을 남겨두는 하나의 공간이다. 그 안에 쌓인 텍스트들은 결과물임과 동시에, 서로 다른 관점과 감각이 놓일 자리를 마련해온 흔적들이다. 쌜러드는 비평이 쉽게 단절되는 지역 환경 속에서 작지만 꾸준한 버팀목이 되어 왔고, 다음 사유가 스며들 수 있는 자리를 묵묵히 비워두고 있다.

사유의 끈이 이어지는 방식 역시 이 공간이 품은 느슨한 구조 속에서 가능해진 일이다. 강하게 조이지 않아도 유지되는 연결과 흩어져도 완전히 사라지지 않는 흐름은 쌜러드를 지탱해온 힘이며, 지역의 비평을 앞으로도 이어갈 수 있게 하는 조건이기도 하다. 쌜러드는 그 끈 위에서 오늘도 사유가 머물 자리를 조용히 열어두고 있으며, 또 다른 결의 사유를 가진 누군가가 이 공간과 느슨하게 맞닿기를 조용히 기다리고 있다.